Powder Snow

雪山の目の前に住んでいるのだから、そのシーズンに2度とないような好条件の山で滑れるときがある。
それは「Powder Snow」と呼ばれるタイプの雪が降った時だ。




朝まで降り続いたきめ細かい雪が雪面を被っている。朝一番の一番最初のカートに乗り、誰も足をつけてない、真っ新なパウダーゲレンデに降り立つ。一晩中降り続いた雪は、至る所に積もっており、目に入る全ての物を、丸く、なめらかな形に象っている。

空気は適度に冷え込んでいて、風はない。地平線から現れている太陽は、多くの空気に触れ、淡く拡散し、雪面をオレンジ色と、透明に近いブルーに染めている。

細かく、多くの空気を含んだ極上のパウダースノーは、ボードの先でちょっと切れ目を入れてあげると、その中の空気が弾けるように、雪が後方に溢れ、弾け、舞い上がっていく。

雪の上に乗っているにも、関わらず、ボードは空気の中を本の少し浮いたかの様に進んでいく。あくまでなめらかに、上下左右に漂いながら、ちょっとしたバランスの具合で、押された雪が少し固まる、それに反発してボードがまた漂う。


雪面に弧を描くと、今まで後方に流れていた、雪が目の前に舞い上がる、一瞬目の前が真っ白になり全身が雪に覆われる。その一瞬は、目の前は真っ白になり風の音も消えまったくの無音になる。視界が広がるに連れて音が戻ってくる。

約八分間、ほんとうに夢のような時間をすごす。


食物を通じて自然の恵みを感じることはあるが、自然に対してスポーツをすると、またそこにも自然の恵みを見いだせることがある。それは人工的な一定なクオリティーを常に持っているわけではないが、時たま起こる奇跡的な条件を体全体で味わうことができる。そんな時、自然の持つ神秘性に深い畏敬の念を抱けると思うのだ。